Si une récession devait soudainement frapper, de nombreuses entreprises ne se prépareraient pas aux temps difficiles à venir. Les PDG européen explorent ce que les entreprises doivent faire non seulement pour traverser la tempête, mais pour émerger de l’autre côté plus fort qu’auparavant
Selon l’investisseur prolifique Sir John Templeton , les quatre mots les plus chers de la langue anglaise sont: «Cette fois, c’est différent.» Il est peut-être ancré dans la nature humaine de supposer que les événements négatifs ne se reproduiront pas – nulle part cette attitude ne peut avoir des résultats plus graves que lorsqu’il s’agit d’estimer le risque de récession.
Depuis le début de 2019, les perspectives de l’économie mondiale ont pris une tournure sombre. Les tensions géopolitiques sont élevées et l’ inversion de la courbe des taux obligataires en mai – considérée comme un indicateur clé du ralentissement économique – a fait craindre à de nombreux analystes qu’une récession pourrait frapper beaucoup plus tôt que prévu, peut-être même au cours des prochaines années .
Bien sûr, cela n’est nullement garanti. Le président de la Federal Reserve Bank de New York, John Williams, a rappelé que la courbe des taux obligataires est un indicateur et non un oracle . Néanmoins, les fluctuations du marché ne sont qu’une réalité de la vie et, comme l’a démontré la crise financière de 2008, de nombreuses entreprises n’ont pas la capacité de résister à un effondrement économique soudain.
Survivre à une récession – et prospérer par la suite – tout dépend de la capacité d’une entreprise à établir de saines pratiques commerciales et à les maintenir même en période de difficultés. Le PDG européen a rassemblé les cinq principales stratégies qui peuvent aider une entreprise à résister à la récession.
Les fluctuations du marché sont tout simplement une réalité et, comme l’a démontré la crise financière de 2008, de nombreuses entreprises n’ont pas la capacité de résister à un effondrement économique soudain
Préparation précoce
Selon une étude de Bain & Company, la clé du succès en période de récession est d’agir le plus tôt possible. Bain a constaté que les entreprises qui ont réduit leurs coûts au début du cycle de récession ont généralement émergé de la récession avec un EBITDA plus élevé que celles qui ont réduit les coûts ultérieurement. Par exemple, au début de la crise financière de 2008, Costco a réduit sa gamme de produits et acheté en gros à moins de fournisseurs, réduisant ainsi les coûts d’exploitation et rationalisant sa chaîne d’approvisionnement. Elle a finalement été l’une des entreprises à sortir de la récession avec plus de succès qu’elle ne l’avait été avant le krach.
Hiérarchie décentralisée
On pourrait s’attendre à ce que les entreprises dont la hiérarchie est la plus lourde soient mieux placées pour traverser une récession – après tout, les décisions difficiles sont inévitables en période d’adversité et les dirigeants forts sont généralement les mieux placés pour les prendre. Cependant, une étude de 2017 a révélé que les entreprises décentralisées avaient en fait l’avantage en termes de résistance aux chocs économiques. Il y a une raison logique à cela: lorsque la prise de décision est dispersée dans toute l’organisation, les entreprises peuvent s’adapter plus rapidement aux conditions changeantes. Cela garantit également que ceux qui connaissent bien des domaines spécifiques de l’entreprise, ainsi que les cadres supérieurs, expriment leur expertise.
Discipline financière
Les entreprises qui réduisent agressivement leurs coûts lors d’un ralentissement économique ne garantissent pas nécessairement leur survie, selon l’étude de Bain. En fait, les entreprises qui le font pourraient finir par réduire leur taille. Cela dit, il est important pour les organisations de développer une habitude de réduire les coûts de fonctionnement dans la mesure du possible.
L’un des éléments clés pour survivre à une récession est d’avoir accès au fonds de roulement. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, Bain recommande d’utiliser des booms pour réduire la dette et les ralentissements pour l’accumuler. Avec plus de capitaux libérés, en cas de crash, les entreprises peuvent alors réaliser les investissements nécessaires pour assurer leur succès durable.
Les bonnes ressources
Déterminer quelles ressources valent la peine d’être conservées est crucial; il en va de même pour la rétention des talents. Les bons membres de l’équipe peuvent contribuer à renforcer la résilience dans une organisation. Par exemple, des chercheurs analysant la réaction de l’industrie du transport aérien aux attentats du 11 septembre 2001 ont révélé que les compagnies aériennes qui avaient conservé du personnel se sont effectivement mieux rétablies, tandis que les entreprises à fort volume de licenciements ont souffert. Dans cet esprit, avant une récession, se concentrer sur une formation adéquate et favoriser une main-d’œuvre heureuse et productive peut s’avérer un atout majeur.
Investir dans les ressources technologiques peut également renforcer la résilience. La technologie aide les employeurs à automatiser les processus et à réduire leurs coûts d’exploitation. En cas de ralentissement, la bonne technologie peut accroître l’efficacité et donner aux entreprises un avantage concurrentiel.
Investir dans l’avenir
En cas de crise économique, la tentation est de passer en mode survie. Mais pour vraiment prospérer, les entreprises doivent se concentrer sur le long terme. Le Boston Consulting Group a constaté que les entreprises qui planifiaient à long terme obtenaient de meilleurs résultats au cours de la période 2007-2009, atteignant des points de croissance annuelle plus élevés que celles dont les objectifs étaient principalement à court terme.
Pendant une récession, les entreprises devraient donc résister à la remise ou à l’acceptation de ventes qui finissent par dégrader les bénéfices. Au lieu de cela, ils devraient chercher à se développer géographiquement, à acquérir d’autres sociétés à un prix beaucoup plus bas que d’habitude, ou à trouver des offres de produits innovantes qui pourraient répondre à de nouvelles demandes dans un marché en évolution. Même en période de difficultés, des opportunités se présenteront inévitablement.
